La mayoría del beneficio de un IVA reducido en la canasta básica alcanza a los hogares con menos ingresos

En resumen: “Quitarles la exención a los emperifollados”. Así resumió el ministro de Hacienda, Rodrigo Chaves, la propuesta para subir el Impuesto al Valor Agregado (IVA) sobre la canasta básica. Sin embargo, un análisis de Doble Check con datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) muestra que un eventual aumento del impuesto tendría un peso proporcionalmente mucho mayor sobre los hogares de menores ingresos. Mientras el 10% de los hogares de mayores ingresos destina apenas 4,1% de sus ingresos a productos de la canasta básica, ese porcentaje asciende a un tercio de los ingresos del 10% de los hogares más pobres.  Si la tarifa del IVA pasara del 1% al 13%, un hogar promedio de menores ingresos pagaría unos ₡9.100 más al mes, frente a ₡17.100 en uno de mayores ingresos. Sin embargo, ese aumento absorbería 3,66% de los ingresos del hogar más pobre y apenas 0,49% del más adinerado. El Gobierno había anunciado la reforma del IVA a la canasta básica como una medida dirigida a los hogares ricos, pero los datos muestran que su impacto económico recaería proporcionalmente con más fuerza sobre los hogares de menos ingresos.  El 1.° de julio, Chaves describió su propuesta como “quitarle esa enorme injusticia al sistema tributario, en el que un señor emperifollado vaya y compre el arroz con el mismo impuesto [...] que alguien que verdaderamente lo necesita”.  Esa descripción cuenta una parte de la historia, pero no toda. Los hogares de mayores ingresos representan una minoría del país. Las estimaciones de Doble Check indican que cerca de tres cuartas partes del ahorro que genera el IVA reducido se quedan en el restante 80% de los hogares, mientras el 20% de mayores ingresos concentra alrededor de una cuarta parte. Los datos permiten estimar cómo se distribuye hoy ese beneficio y el impacto que tendría un aumento del impuesto. Lo que todavía no se sabe es quiénes conservarían la tarifa reducida del IVA y quiénes pagarían más. Aunque el Gobierno ha dicho que mantendría el beneficio para “las personas que tengan necesidades económicas”, todavía no ha definido públicamente dónde trazará la línea entre esos hogares y el resto de la población. Doble Check consultó al Ministerio de Hacienda cuál sería ese criterio, pero no hubo respuesta. Además, el 5 de agosto, Rodrigo Chaves cambió su discurso. Después de semanas defendiendo una propuesta en análisis, afirmó que el Gobierno no tramita ningún proyecto de ley sobre el tema y añadió: “Nadie está trabajando en eso”.