Representantes de la familia de la víctima señalan que una foto en la que juez y abogado aparecen abrazados demuestra la parcialidad de ese juzgador y piden repetir el juicio.
Abogados de la familia del líder indígena Yehry Rivera Rivera —asesinado en el 2020 durante procesos de recuperación de tierras— presentaron una solicitud para que se anule el juicio en el que se absolvió al imputado, de apellido Varela, pues argumentan la parcialidad del juez Richard Mena Vargas, quien integró el Tribunal Penal de Pérez Zeledón que dirigió el debate.
Los representantes de la familia presentaron un recurso de casación ante la Sala Tercera, en el que, entre otros motivos, se alega cercanía del juez Mena con Luis Aguilar Alvarado, uno de los abogados defensores del imputado, debido a que ambos aparecen abrazados en una fotografía. Por ello, solicitan la anulación de ese debate y la realización de un nuevo juicio con otra integración de tribunal.
El imputado Varela fue absuelto el 19 de setiembre del año pasado. Además de Mena, el tribunal estuvo integrado por Alexánder Chavarría Segura y José Pablo Matarrita Carrillo. En la sentencia, los jueces concluyeron absolver al imputado “ante la duda y falta de pruebas”. Varela solo fue condenado a dos años de prisión por portación ilegal de armas, aunque el tribunal le otorgó el beneficio de ejecución condicional de la pena por un plazo de tres años, por lo que no fue a prisión. Ese fue el segundo juicio que se llevaba a cabo, pues en uno anterior Varela sí fue condenado, pero luego ganó una apelación.
Consultado por Interferencia, el abogado Aguilar confirmó la autenticidad del retrato. Sostuvo que la foto se tomó “meses antes” del debate y que el juez Mena es “conocido” suyo, ya que ambos trabajaron anteriormente en la oficina del Organismo de Investigación Judicial (OIJ) de la zona, pero negó que sean amigos.
Aguilar narró que, el día de la foto, él fue a un cajero automático en las afueras de la sede judicial, a eso de las 5 o 6 de la tarde. Según dijo, el juez Mena pasó por ahí, detuvo el vehículo en el que viajaba y le pidió que se tomaran una foto juntos.
De acuerdo a Aguilar, el juez le habría dicho: “Ey viejo, véalo como se ve con el pelo largo, voy a tomarme una foto por aquello que se muera”. Afirmó que esta frase se dio porque él antes usaba el pelo corto pero en ese momento tenía como año y medio de dejarlo de dejarlo crecer. “En esta semana estoy cumpliendo dos años de tener el cabello largo”, indicó.
Interferencia también intentó contactar al juzgador, pero pidió que se le llamara más tarde y luego no respondió más comunicaciones. La oficina de prensa del Poder Judicial informó de que Mena se encuentra incapacitado.
Decisión “nublada”
Los abogados de la familia del líder indígena asesinado alegan que sí existe una relación de “amistad” entre el juez y el abogado y que esta cercanía “nubló la decisión de los juzgadores”. Añadieron que dicha falta de imparcialidad vició el debate en Tribunal debido a “valoraciones, razonamientos y manifestaciones cuestionables”.
Los abogados plantearon que “una relación cercana y amistosa entre la defensa y los jueces sirve como punto de partida para la parcialización del debate y la contaminación de los razonamientos”.
También explicaron que la foto no se presentó anteriormente porque se conoció hasta luego de una audiencia de apelación de sentencia, celebrada el pasado 5 de diciembre.
Los representantes de la familia añadieron que el Tribunal de Juicio tuvo un “razonamiento y comportamiento sesgado en contra de los indígenas, los recuperadores y su causa”.
También señalan que, al analizar la prueba presentada por ellos, el Tribunal estableció estándares y parámetros desproporcionadamente rigurosos. Consideran que estos criterios fueron diametralmente contrarios a los empleados para analizar la prueba presentada por la defensa del imputado.
En su recurso se pidió valorar “la alta posibilidad de que la integración del Tribunal de Juicio careciera de la imparcialidad requerida tanto a nivel normativo como constitucional e, incluso, convencional”.
“No somos amigos”
El abogado Luis Aguilar insistió en que no es amigo del juez Richard Mena y que, incluso cuando trabajaron en la misma oficina, se dedicaban a investigar distintas áreas. Agregó que posteriormente Mena dejó su trabajo en el OIJ y se convirtió en juez.
Según Aguilar, para el momento en que se tomó la fotografía, tenía como dos años de no ver al juez. El abogado también insistió en que la relación de “conocidos” no afectó en el juicio.
“No lo veo mal, si él quiere tomarse una foto conmigo con el pelo largo, está bien, ¿por qué no? (…) Cuando usted tiene camaradería con un montón de gente de ese ambiente, que hace ese y otros comentarios diferentes, uno no lo ve nada raro, no lo ve mal”, expresó el abogado.
Aguilar insistió en que, a pesar de ser “conocidos” y tener “camaradería”, no son amigos.
“Amigo es una palabra muy profunda, somos conocidos. Amigo sería que yo comparta con él en reuniones en actividades sociales, que ir a jugar bola, que esto y lo otro”, dijo.
Aguilar consideró que por eso el juez no tenía que inhibirse del proceso. Además, aseguró que cuando aceptó asistir al otro abogado defensor del imputado, Manuel Chavarría, no se conocía la conformación del tribunal.
