#DCExplica: El cociente, subcociente y residuo para repartir curules

¿Cuántos diputados se eligen y cómo se reparten?

Se eligen 57 diputados distribuidos por provincia. Cada provincia es una circunscripción electoral y tiene una cantidad fija de curules según su población.

¿Cuántas curules tiene cada provincia?

Según lo establecido por el Tribunal Supremo de Elecciones (TSE) en julio de 2025, la distribución de los 57 diputados de la Asamblea Legislativa quedó así:

• San José: 18 diputaciones
• Alajuela: 12 diputaciones
• Cartago: 6 diputaciones
• Puntarenas: 6 diputaciones
• Heredia: 5 diputaciones
• Guanacaste: 5 diputaciones
• Limón: 5 diputaciones 

¿Por qué cambió la distribución de diputaciones?

La Constitución Política de Costa Rica establece que, cada vez que se realiza un censo general de población, el TSE debe asignar las curules a las provincias proporcionalmente a su población.

Tras el Censo Nacional de 2022, el TSE utilizó las estimaciones poblacionales oficiales para recalibrar el número de escaños por provincia antes de las elecciones de 2026. Esto implicó ajustes reales en la asignación:

• San José, Cartago y Heredia perdieron uno de sus diputados cada una.
• Alajuela, Puntarenas y Guanacaste ganaron una diputación cada una.
• Limón mantuvo sus 5 curules sin cambios.

¿Cómo se distribuyen las diputaciones en Costa Rica?

Costa Rica utiliza un sistema proporcional. Eso significa que los partidos obtienen diputaciones según la cantidad de votos que reciban en cada provincia. Solo se toman en cuenta los votos válidamente emitidos; es decir, aquellos marcados claramente a favor de un partido.
Los votos nulos y en blanco no se incluyen en el cálculo. 

El cociente, el primer dato clave

El cociente es la cifra clave del sistema. Se calcula así:

Cociente = total de votos válidos en la provincia ÷ número de curules por repartir

Un partido obtiene una diputación cada vez que alcance esa cifra completa. Por ejemplo, en San José, el conteo preliminar del corte número 12 indica que hubo 803.841 votos válidos. Al dividir ese total entre las 18 diputaciones asignadas a San José, el cociente sería de 44.657,83 votos. 

El mínimo para clasificar: el subcociente

El subcociente es la mitad del cociente y funciona como una barrera mínima de “clasificación” para optar por una diputación. Los partidos que no alcanzan al menos ese número de votos quedan fuera del reparto. Para el caso de San José en el ejemplo anterior, esta cifra sería de 22.328,91 votos.

Aunque hubo 22 partidos compitiendo en San José, únicamente cinco lograron “clasificar”: Pueblo Soberano (PPSO), Liberación Nacional (PLN), Frente Amplio (FA), Coalición Agenda Ciudadana (CAC) y Unidad Social Cristiana (PUSC). 

El sexto partido con más votos fue Nueva República, que obtuvo 19.922, por lo que no alcanzó la clasificación mínima de subcociente para disputar curules. 

¿Cómo se reparten primero las curules?

Se ordenan los partidos según su votación en cada provincia. Se calcula el cociente y se asigna una diputación por cada vez que un partido complete el cociente.

Por ejemplo, Pueblo Soberano obtuvo 314.307 votos para diputados en San José. Al dividir esa cifra por un cociente de 44.657,83 correspondiente a San José, el partido obtuvo automáticamente siete diputados por cociente. Los otros partidos que obtuvieron diputaciones directas por esta vía fueron Liberación Nacional (4) y el Frente Amplio (2).  

Es frecuente que no todas las curules se repartan en esta primera ronda. En el caso de San José, únicamente se pudieron asignar 13 por cociente, por lo que todavía hay que asignar cinco diputaciones. 

¿Qué pasa si quedan diputaciones sin asignar?

Se aplica el método del “resto mayor” o cifras residuales. A los partidos que ya ganaron por cociente, se les calcula cuánto les “sobró”. A los que no alcanzaron el cociente pero sí superaron el subcociente, se les toma todo su apoyo como un residuo.

Las curules pendientes se entregan a quienes tengan los residuos más altos, de mayor a menor. En el caso de San José, estos fueron los residuos: 

Si las tendencias se mantuvieran en el conteo definitivo, los cinco partidos en la lista obtendrían una diputación, aun cuando la diferencia en los residuos sea tan variada.

El caso de Limón: ¿cómo se define la última diputación si solo dos partidos superaron el subcociente?

En la provincia de Limón se reparten cinco diputaciones. Según los resultados preliminares, únicamente PPSO superó el cociente y logró hacerlo dos veces, por lo que obtuvo dos curules por cociente. El PLN no alcanzó el cociente, pero sí superó el subcociente, lo que le permitió entrar en la etapa de distribución por residuos.

Una vez asignadas las dos primeras diputaciones por cociente, quedaban tres por repartir. Se calcularían entonces las cifras residuales: Pueblo Soberano acumuló un residuo de 28.477,4 votos, mientras que en el caso del PLN, como no alcanzó el cociente, la totalidad de sus votos en la provincia (24.443) funciona como un residuo.

Al ordenar los residuos de mayor a menor, el primero corresponde a Pueblo Soberano, que obtiene una tercera diputación. El segundo mayor es el del PLN, que recibe la cuarta curul de la provincia. Al distribuir las diputaciones entre los únicos dos partidos “clasificados” por subcociente,  la distribución parcial queda así: PPSO con tres diputaciones y PLN con una, pero todavía resta una quinta curul por asignar.

Aquí es donde suele surgir la duda: ¿qué ocurre con esa última diputación?

El procedimiento no cambia ni introduce una fórmula nueva. El sistema simplemente repite el orden descendente de las cifras residuales hasta completar el total de escaños en disputa. Como solo dos partidos superaron el subcociente en Limón, se vuelve a comparar cuál tiene el residuo mayor. Dado que el residuo de Pueblo Soberano es superior al del PLN, la quinta y última diputación corresponde nuevamente a Pueblo Soberano.

El resultado preliminar en Limón queda así: Pueblo Soberano con cuatro diputaciones (dos por cociente y dos por residuo) y Liberación Nacional con una por residuo. Hipotéticamente, si el conteo manual intercambiara las posiciones entre estos dos partidos (dada que su diferencia en el conteo preliminar de residuos es solo de unos 4.000 votos), el PLN ganaría una diputación y el PSSO la perdería. 

¿Cómo fue que el PUSC perdió dos diputaciones en el conteo definitivo de las elecciones legislativas de 2022?

En las elecciones de 2022, una curul en la provincia de Guanacaste fue una de las plazas más disputadas y se decidió, literalmente, por dos votos tras el escrutinio definitivo del Tribunal Supremo de Elecciones.

Durante el conteo definitivo de Guanacaste, el Partido Progreso Social Democrático (PPSD) logró superar por apenas dos votos la barrera del subcociente: tuvo 16.551 votos y la barrera para “clasificar” era de 16.549. Esa ligera diferencia fue suficiente para que el PPSD obtuviera la última diputación disponible en esa provincia, ocupando el escaño con Daniel Vargas.

El resultado del escrutinio final significó que el PUSC terminó con dos diputados menos que lo que sugerían los resultados provisionales: uno de esos escaños fue el que perdió ante el PPSD en Guanacaste y el otro fue ganado por el Partido Liberación Nacional (PLN) en la provincia de Cartago.

Nota del editor: Doble Check realizó esta verificación como parte del proyecto #CRíticaMente, con el apoyo de la Asociación de Periodismo Colaborativo Punto y Aparte y la fundación People In Need Costa Rica.