La industria siderúrgica venezolana es víctima del desmantelamiento de sus plantas. Trabajadores denuncian que equipos en buen estado son desguazados para hacerlos pasar como chatarra y venderlos en el exterior, una práctica común también en el sector petrolero, en obras en construcción abandonadas y en depósitos de propiedad privada.
En Venezuela se han detectado varias vías desde dónde se han desincorporado piezas de hierro y aluminio o cualquiera que parezca material ferroso, para su posterior exportación. De esta manera, se logran captar recursos en dólares al aprovechar el alto precio de la chatarra en el mercado internacional.
Un reportaje de investigación de TalCual, en colaboración con reporteros de El Pitazo, y CONNECTAS, devela que el proceso de desmantelamiento de equipos y plantas ha ocurrido en las siderúrgicas y en la industria petrolera estatales, pero también en obras en construcción abandonadas y en depósitos privados, lo que empeora la operatividad de las empresas y la calidad de la infraestructura del país.
La administración de Nicolás Maduro ha emitido varias decisiones para obtener el control de la recolección y exportación de los materiales ferrosos. Desde 2018, se emitieron decretos en los cuales se califica a estos productos como de “carácter estratégico y vital para el desarrollo de la industria nacional”. También se obliga a que toda la chatarra que se produce en el país se venda exclusivamente al gobierno y dan potestad a gobernaciones y alcaldías para que recolecten y/o comercialicen estos materiales.
Así, desde hace tres años, los puertos venezolanos se han convertido en depósitos de chatarra; en sus instalaciones se observan montañas de desechos de hierro y aluminio. Donde alguna vez se exportaron productos petroquímicos y hasta vehículos ahora salen, por partes, los recursos y activos de un país con un parque industrial que produce poco debido a una recesión que lleva más de siete años.
“Es un retroceso tremendo no solo la exportación de chatarra, sino también todo lo que se pretende hacer en el Arco Minero del Orinoco y en el resto de la región de Guayana con la exportación de oro, de diamante y de hierro. Se quiere hacer ver la exportación de minerales como la alternativa no petrolera ante el colapso de Pdvsa y la debacle de los ingresos en petrodólares”, afirmó Víctor Álvarez, quien fuera ministro de Industrias Básicas y Minería durante la presidencia de Hugo Chávez.
Uno de los casos de este desmantelamiento de plantas se evidencia en las empresas siderúrgicas, ordenado por las juntas directivas bajo el argumento de que muchos de esos equipos son obsoletos. Mientras que la chatarra, una de las principales materias primas para este sector, está siendo exportada desde 2019 en grandes cantidades luego que la administración de Maduro se hiciera con el control de este mercado.
En 2020, en plena pandemia, se desmontaron dos líneas de Aluminios del Caroní (Alcasa), las cuales tenían una capacidad de producción de 170.000 toneladas anuales, que “podrían servir para reparar colegios, hospitales y carreteras en Venezuela. Se generó más de 20.000 toneladas de chatarra que la están vendiendo para satisfacer algunos bolsillos y desfavorecer a los trabajadores”, afirmó Henry Arias, representante sindical de la empresa.
Pero en 2021 les tocó el turno a otras dos empresas: Sidor y Venalum. “El zarpazo (golpe) empezó el 24 de mayo. Están desarmando la acería, una acería que tenía un proyecto de ampliación, pero después dijeron que era muy costoso. Esa planta la están destruyendo. Chatarreándola”, dijo Carlos Rosas, con una antigüedad laboral de 33 años en Sidor.
A mediados de julio pasado también se dio inicio en Venezolana de Aluminio (Venalum) un proceso para desmantelar las celdas, con la finalidad de incorporar otras nuevas al sistema, según prometieron los directivos. Sin embargo, los trabajadores dudan de ello y creen que solo quedará una planta totalmente desguazada, algo que intentaron impedir con denuncias, pero que al final otros ganaron la partida.
La potestad vía decreto de los gobiernos regionales en el negocio del material ferroso dio pie para que funcionarios se presentaran en depósitos de empresas, para llevarse cualquier material metálico como parte de pago por los impuestos ambientales. Testimonios dados para este reportaje de varios constructores revelan que las personas llegan de manera imprevista, con la sola idea de picar con soplete cualquier equipo, incluso en buen estado.
Obras en construcción que quedaron abandonadas por falta de inversión también han sido objetos del robo de sus piezas; tal es el caso del Sistema Hidroeléctrico Yacambú en el estado Lara, el puente Nigale en el estado Zulia y el tren Anaco en el estado Anzoátegui.
Rumbo a la exportación
Desde que el material ferroso y partes de equipos salen de plantas, galpones y obras abandonadas, comienza el periplo para su destino final: la exportación.
En el puerto internacional de Guanta en Anzoátegui se observan barcos cargados de toneladas de chatarra, para formar parte de lo que el gobierno ha llamado el “motor exportador, un plan para aumentar la producción local”. Han ocurrido al menos 40 envíos con destino a China, India, Taiwán, Indonesia, Panamá y México, pero principalmente a Turquía, ese socio nuevo de Maduro con el cual se han establecido acuerdos para negociar petróleo y oro.
Según la información oficial de Bolivariana de Puertos (Bolipuertos) desde 2019 y hasta junio de 2021 se exportaron al menos 711.362 toneladas métricas de chatarra, que pudieron haber generado 355,6 millones de dólares. En el mercado internacional, estos productos se cotizan a un promedio 500 dólares la tonelada, no obstante, en el mercado europeo se pueden vender entre 700 a 1.000 euros la tonelada.
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