En dos ediciones de Desayunos de Radio Universidad, periodistas deportivos y especialistas en ciencias sociales analizaron la disputa que atraviesa el torneo de la copa más grande de la historia del fútbol. Según los panelistas, el más controlado y el más rentable. Ese doble filo marca la recta final de la competencia, entre España y Argentina. 

El mundial más caro, más visto y lucrativo de la historia 

Para la politóloga Vicki Gamboa Ross, expresidenta de UNAFUT y primera mujer en dirigir una liga profesional de fútbol masculino en el mundo, la clave está en la naturaleza misma del organismo que gobierna el deporte.  

"La FIFA se ha constituido como una estructura supranacional bastante blindada. (...) La lógica que impera dentro de la FIFA es única y el juego político dentro de la FIFA es único también", señaló Gamboa Ross. 

A ello se suma la expansión a 48 selecciones, el torneo transformó su estructura original con el objetivo principal de maximizar sus ingresos financieros. Según este nuevo formato los datos citados en el programa reflejan que es el mundial más caro, más visto y lucrativo de la historia, con una facturación superior a los 13.000 millones de dólares y un incremento del 70% frente a Qatar 2022. 

Ese peso económico convive con denuncias de arbitrariedad hacia la publicidad y las pausas estratégicas de hidratación. El periodista deportivo Rodrigo Calvo, con cobertura en siete mundiales de FIFA, cuestionó la revocación de la tarjeta roja al delantero estadounidense Folarin Balogun tras la llamada telefónica que el propio Donald Trump reconoció haber hecho al presidente de FIFA, Gianni Infantino. "Se está ensuciando las reglas del fútbol y obviamente todos los países se ven perjudicados (...) eso obviamente le quita toda credibilidad al evento", advirtió Calvo. 

La periodista deportiva Jensi Aguilar coincidió en que la controversia trasciende la cancha. "A veces esto no es solo fútbol, sino que obviamente también hay un trasfondo político y (...) el fútbol es una de las tantas actividades que pueden tener influencia en otras esferas", explicó, en referencia al escándalo FIFA Gate y a los señalamientos de corrupción que persiguen a Infantino desde su llegada al cargo. 

Aguilar añadió que el flujo de recursos hacia las federaciones nacionales, a través del programa FIFA Forward, tiene un efecto colateral. "FIFA proyecta para los siguientes años una cantidad de aporte para el desarrollo del fútbol que en alguna forma le está permitiendo a esos dirigentes perpetuarse en el poder", afirmó. 

“El mundial más higiénico de la historia”  

Guillermo Acuña González, sociólogo e investigador del IDESPO-UNA, ofreció una lectura complementaria en otra edición del programa. "Es el mundial más producido de la historia, el mundial más higiénico de la historia. Es decir, todos los estadios fueron vaciados de contenidos políticos", planteó. 

El sociólogo citó ejemplos concretos: banderas revisadas para evitar cualquier mensaje político, la demanda de FIFA contra el barrio popular de Tepito en México por la venta de camisetas no oficiales, y la excepción que se le escapó al organismo cuando el entrenador de Egipto exhibió la bandera palestina tras un partido. 

Para la politóloga Argentina Artavia Medrano, presentadora del programa, ese control no borra la naturaleza política del deporte. "El fútbol es político porque no se puede separar de la sociedad en la que está inserta. (...) El poder y la influencia inciden en esas reglas, inciden en la organización", sostuvo. 

Una ventana que también expone a Costa Rica 

Gamboa Ross retomó la conversación con una idea que resume el tono de ambos programas. "El fútbol es una ventana a las diferentes sociedades. (...) Lo que hace es exponer problemas sociales que existen y que pueden agravarse en un momento de altas emociones", indicó. 

Esa ventana mostró, por ejemplo, que solo entre siete y ocho de las 204 federaciones de fútbol del mundo tienen presidentas mujeres, aunque varias de ellas —Bélgica, Inglaterra, Noruega y Estados Unidos— llegaron a esta fase del torneo. También expuso el caso de las jugadoras de la selección de Irán que no cantaron su himno y enfrentaron el riesgo de represalias al volver a su país. 

En Costa Rica, esa misma ventana se asoma hacia adentro. Calvo atribuyó la ausencia de la selección nacional en este mundial a un problema estructural. "No vislumbro una generación de futbolistas ahorita con el hambre de destacar a nivel mundial. (...) No hay líderes en equipo en estos momentos", sostuvo, y llamó a la Federación Costarricense de Fútbol a revisar su planificación antes de la próxima eliminatoria. 

El Mundial 2026 deja récords de audiencia, dinero y participación, pero también un patrón que ambos programas coinciden en señalar: entre más crece el negocio, más se cuida la imagen que se proyecta desde los estadios. Lo que ese filtro no logra ocultar es que el fútbol, dentro y fuera de la cancha, sigue siendo un espejo de las sociedades que lo ven jugar.