Chaves dice que la reducción de la deuda en su mandato fue “sin precedentes”. Eso es falso.

Otro mensaje “sin precedentes” de Chaves

El expresidente y actual jerarca de Hacienda, Rodrigo Chaves, defendió el desempeño económico de su gobierno durante la conferencia de Casa Presidencial del 1.° de julio. El ministro reaccionó a una crítica de la magistrada Patricia Solano, tras el anuncio de los recortes presupuestarios que impulsa la administración de Laura Fernández.

Por ejemplo, Chaves aseguró que Costa Rica había pasado de ser un país de ingreso medio a uno de ingreso alto y que el desempleo se encontraba en niveles históricamente bajos. “Hemos bajado la deuda pública sin precedente, a una velocidad sin precedente”, añadió el ahora ministro.

Dos días después, el exdiputado y actual asesor legislativo del Frente Amplio, Jonathan Acuña, publicó un video en redes sociales en el que cuestionó la afirmación de Chaves. El exdiputado sostuvo que el monto de la deuda aumentó durante la administración de Chaves. 

Acuña reconoció que la relación entre la deuda y el Producto Interno Bruto (PIB) disminuyó durante los primeros años del mandato de Chaves, pero señaló que el indicador volvió a aumentar en 2025 y citó las proyecciones más recientes del Ministerio de Hacienda, que prevén un nuevo incremento de la relación deuda/PIB en los próximos años. 

Doble Check revisó tanto la afirmación de Chaves como los señalamientos de Acuña. 

El mensaje de una reducción “sin precedentes” de la deuda no es un caso aislado. Doble Check ha verificado declaraciones de Rodrigo Chaves que presentan resultados de su administración como inéditos, como las afirmaciones de que Costa Rica alcanzó el desempleo “más bajo de la historia” y que su gobierno realizó “la inversión más grande de la historia” en infraestructura educativa. La revisión de los datos mostró que esas comparaciones históricas requerían matices importantes o no estaban respaldadas por la evidencia.

Un precedente mayor al de Chaves

El calificativo de “sin precedentes” que usa Rodrigo Chaves para referirse a la disminución de la deuda durante su administración no se sostiene frente a los datos históricos de su propio ministerio. 

La relación deuda/PIB se redujo en 6,6 puntos porcentuales (p.p.) entre el cierre de 2021 y el de 2025. Esta es una disminución significativa en comparación con otros gobiernos, pero es inferior a la registrada durante la segunda administración de Óscar Arias, cuando el indicador cayó 10,8 p.p. a diciembre de 2009 comparado con el mismo período de 2005.

Doble Check estimó el cambio de la relación deuda/PIB durante las últimas cinco administraciones, comparando el último año completo de cada gobierno y el último año completo de la administración anterior. Así, solo dos de los últimos cinco gobiernos lograron reducir ese indicador: Óscar Arias Sánchez (10,8 p.p.) y Rodrigo Chaves (6,6 p.p.).

En las demás administraciones, la relación deuda/PIB aumentó: 8,8 puntos durante el gobierno de Laura Chinchilla, 12 puntos en el mandato de Luis Guillermo Solís y 19,9 puntos en el de Carlos Alvarado.

El saldo de la deuda en millones de colones sí aumentó 

La frase de Chaves de que la deuda disminuyó solo se sostiene al comparar la deuda como porcentaje del PIB. Los datos muestran lo contrario si se habla del monto de la deuda: el Gobierno Central terminó debiendo más dinero que al inicio de la administración.

El saldo de la deuda en 2021, en el último año de la administración de Carlos Alvarado, fue de ₡27.480.205,47 millones. El monto para el último año del gobierno de Chaves fue de ₡31.300.696 millones. Es decir, la deuda aumentó en más de ₡4.000.000 millones durante ese período.

Este aumento no contradice que la relación deuda/PIB se redujera durante buena parte del mandato de Chaves. Ambos indicadores miden cosas diferentes: el saldo de la deuda refleja cuánto dinero debe el Estado en dinero constante y sonante, mientras que la relación deuda/PIB compara esa deuda con el tamaño de la economía. Si la producción nacional crece más rápido que la deuda, ese indicador puede achicarse aunque el monto adeudado siga creciendo.

La reducción de la deuda/PIB volvió a aumentar en 2025

El mensaje de Rodrigo Chaves también omite que la rebaja de la relación entre la deuda y el PIB dejó de ser una tendencia constante durante su administración. Después de tres años consecutivos de descenso, el indicador volvió a aumentar en 2025.

La relación deuda/PIB bajó de 67% en 2021 (último año de la administración de Carlos Alvarado) a 61,4% en 2022, disminuyó a 60,4% en 2023 y llegó a 58,9% en 2024. Sin embargo, al cierre de 2025, la deuda repuntó hasta 60,4% del PIB. 

Ese cambio de tendencia en 2025 coincide con las proyecciones más recientes del propio Ministerio de Hacienda, que prevén nuevos incrementos de la relación deuda/PIB en los próximos años.

Omisión de proyecciones fiscales

En la conferencia de prensa, Chaves defendió la política de contención del gasto de la administración de Laura Fernández. Al responder a críticas sobre el manejo de las finanzas públicas, Chaves dijo que, cuando el Gobierno considera que el Estado “está gastando más de la cuenta”, simplemente “pasa la tijera”, a diferencia de administraciones anteriores.

Esa explicación deja por fuera un componente central de un diagnóstico elaborado por el propio Ministerio de Hacienda. El más reciente Marco Fiscal de Mediano Plazo 2026-2031 advierte que uno de los principales desafíos para la sostenibilidad fiscal en los próximos años no proviene únicamente del gasto, sino de una desaceleración sostenida de los ingresos tributarios. En ese escenario, el Ministerio proyecta que la relación deuda/PIB aumentará de 62,2% en 2026 a 67,2% en 2031. Si la proyección se cumple, ese sería el mayor nivel de endeudamiento que ha enfrentado el país.
 
El análisis de Hacienda también prevé una reducción gradual de la carga tributaria, que pasaría de 11,9% del PIB al cierre de 2026 a 10% en 2031. Hacienda atribuye ese comportamiento a una combinación de menor dinamismo económico, inflación negativa, apreciación del tipo de cambio y reformas legales que reducen la recaudación.

El propio ministerio indica que ese deterioro en los ingresos es uno de los factores que explican el aumento proyectado de la deuda, junto con el creciente pago de intereses. Es decir, las proyecciones oficiales ya no describen una trayectoria de reducción del endeudamiento, sino una de crecimiento a pesar de la continuidad de la regla fiscal y las medidas de contención del gasto.