¿Alguna vez se ha preguntado qué haría si estuviera frente a un accidente o emergencia grave de alguien cercano? En estos momentos los minutos son clave y solo si tenemos muy claro cómo reaccionar, podemos ayudar. 

En Una Hora con la Salud conversamos con el investigador y docente de la UCR e instructor en el Basic Life Support de la Asociación Americana del Corazón, Alberto Santamaría Vásquez sobre este tema. La respuesta que tengamos ante una emergencia, sea la que sea, puede hacer una gran diferencia. 

Según el especialista, lo más importante a tener presente en estos casos es mantener la calma y evaluar la escena para saber cómo actuar. “A veces pensamos que tenemos que hacer muchas cosas y no, con solamente mantener la calma y llamar al 911, pues es una actuación bastante importante porque aquí ya estamos activando el sistema de emergencias”, señala.

Pero antes de entrar de lleno en los consejos ¿Qué son los primeros auxilios? De acuerdo con Santamaría, son las medidas que una persona puede realizar para preservar la vida, evitar lesiones y favorecer la recuperación mientras llega la atención especializada en situaciones de emergencia. 

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En situaciones como una fractura expuesta con sangrado, por ejemplo, las acciones básicas pueden ser acompañar a la persona, llamar al 911 y tratar de detener la hemorragia. Intentar acomodar un hueso o realizar procedimientos para los que no se cuenta con preparación puede provocar un daño mayor.

Una reacción de acuerdo con cada emergencia

¿Qué hacer y qué evitar ante las diferentes situaciones de emergencia? Santamaría habla de diferentes panoramas en donde nuestras acciones inmediatas marcan la diferencia. 

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Quemaduras: quite con cuidado todo aquello que tenga contacto o apriete la zona afectada: “por ejemplo, si es la mano, si tiene anillos, reloj o algo así, quitarlos”. Luego enfríe la zona afectada. No recurra a remedios caseros o cremas, ni pasta de dientes. 

Sangrado: Si se trata de una fractura expuesta, NO intente acomodar el hueso ni introducirlo nuevamente. La recomendación es llamar al 911, buscar cómo detener el sangrado y acompañar a la persona. 

Intoxicaciones: Identifique el tóxico, pida ayuda, coloque a la persona en una posición segura (de lado) y nunca provoque el vómito “el inducir al vómito más bien hace que lo que la persona bebió por error, cuando vuelva a salir le vuelva a causar otra complicación mayor”, dice Santamaría. 

Convulsiones: Resguarde a la persona, de esta manera evitaremos que se golpee con algún objeto durante la convulsión. 

Accidentes de tránsito: Evite las medidas heroicas. “Por ejemplo, en el lugar donde yo estoy veo que una persona tuvo un accidente en motocicleta, y yo salgo rápidamente a ayudarle, a quitarle el casco, a moverlo. Todas esas acciones, si yo no tengo el conocimiento adecuado, hasta la forma en que yo le quito el casco, puede producir una lesión medular que más bien puede empeorar la salud de la persona”, enfatiza. El consejo en este caso es evaluar el ambiente y llamar al servicio de emergencias. 

Capacitación práctica 

La preparación permite pasar de una reacción impulsiva a una respuesta más segura. De acuerdo con el especialista, incluso acciones sencillas pueden contribuir a preservar la vida mientras llega el personal especializado.

Para Santamaría, los primeros auxilios deberían formar parte de los conocimientos que las personas adquieren desde la escuela. Un niño o una niña que sepa llamar al 911 ante una emergencia ya cuenta con una herramienta que puede resultar fundamental.

Santamaría recuerda que ese conocimiento debe provenir de fuentes confiables. Frente a la abundancia de información disponible en Internet y redes sociales, el especialista recomienda buscar espacios de capacitación que cuenten con personas e instituciones certificadas y que incluyan práctica, no solamente teoría.

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Y ante cualquier emergencia, el 911 debe ser parte de esa preparación. Este servicio puede ser utilizado incluso si el teléfono no tiene saldo, por lo que conocer y tener disponible el número puede facilitar la activación del sistema de emergencias.

Encuentre aquí la entrevista completa.