¿Sucederá un terremoto en los próximos días? No es posible hacer ese tipo de predicción

Supuesto comunicado de la UCR

Una serie de sismos con epicentro en Cascajal de Vásquez de Coronado en la madrugada del 24 de agosto. El de mayor intensidad se registró a la 1:37 a. m. y tuvo una magnitud de 5,3 Mw (magnitud de momento).

Desde entonces, un supuesto comunicado atribuido a la Universidad de Costa Rica (UCR) que ha circulado en redes sociales alerta sobre un “terremoto de gran magnitud o de mucha intensidad en los próximos días”. El supuesto comunicado incluye el escudo de la UCR y ha circulado en grupos de WhatsApp.

Según esa información falsa, el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (Ovsicori), de la Universidad Nacional (UNA) y la Red Sismológica Nacional (RSN) de la UCR estaban “estudiando las placas tectónicas” en la región del Pacífico Central.

Una alarma falsa

Por medio de un comunicado oficial, la UCR desmintió que la institución haya emitido una alerta sobre un futuro terremoto e hizo un llamado “a verificar cualquier alerta o comunicado de la UCR mediante sus canales oficiales”.

La UCR también aclaró que Costa Rica está ubicada en una zona de alta sismicidad, por lo cual siempre se debe estar preparado ante un eventual sismo.

¿Predicción de sismos?

Actualmente, no es posible predecir sismos con días de antelación, ya que las fuentes que los producen no están completamente identificadas. Así lo explicó Ivonne Arroyo, especialista de la Red Sismológica Nacional (RSN).

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Además, existen ciclos sísmicos en algunos sectores que pueden abarcar entre 500 y 1.000 años, y no se cuenta con registros suficientes para comprender completamente esas fuentes.

Eso sí, la sismóloga aclaró que sí es posible estimar la probabilidad de que ocurra un evento a partir de la ubicación y las características sísmicas de un determinado lugar, pero que esa no es una previsión exacta.

“Podemos estudiar las fuentes y prever un movimiento importante en una zona en un lapso de 40 años, pero la exactitud no es posible”, agregó la experta a Doble Check.

En Costa Rica ocurren al menos 15 sismos diariamente, dijo Arroyo. La mayoría no es percibida por la población, pero continúa registrándose. Esto representa entre 5.000 y 6.000 movimientos al año.

¿Por qué tiembla tanto en Costa Rica?

Costa Rica se encuentra en la confluencia de varias placas tectónicas. Allí interactúan las placas de Cocos y del Caribe, pero la situación es más compleja.

La mitad sureste del país también se encuentra sobre la microplaca de Panamá. Además, a unos 60 kilómetros al sur de Punta Burica se encuentra la placa de Nazca, por lo que en esa zona existe un punto triple de encuentro de placas.

A esto se suma el movimiento hacia el noroeste de una parte de la península de Nicoya, lo que también genera esfuerzos tectónicos.

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A todo esto hay que sumarle las fallas presentes en la corteza terrestre, que también son capaces de producir movimientos sísmicos y que no han sido identificadas en su totalidad en el territorio nacional, explicó la especialista de la RSN.

¿Están relacionados los sismos de Venezuela, Colombia con los más recientes en Costa Rica?

Aunque todos estos sismos tienen como origen procesos asociados al movimiento de las placas tectónicas, no se puede establecer una relación de causa y efecto entre ellos.

Ivonne Arroyo explicó que los estudios necesarios para determinar la existencia de una afectación directa pueden tardar meses. Sin embargo, con la información disponible actualmente no se puede establecer una relación entre esos eventos.

La sismóloga comentó que los terremotos de Venezuela del 24 de junio se produjeron en el límite entre las placas del Caribe y Sudamericana, mientras que el de Colombia, del 10 de agosto, estuvo relacionado con la subducción de la placa de Nazca bajo la Sudamericana.

En el caso del sismo más reciente en Costa Rica, Arroyo señaló que este se debió a “una deformación interna de la placa Caribe”. “No es un límite de placas, sino que las placas se mueven, interactúan en sus límites y esos esfuerzos se transmiten, produciendo fallas en la corteza”, aclaró la sismóloga.

Mensajes que generan alarma

La circulación de mensajes alarmistas es común en momentos en los que las personas se mantienen especialmente atentas a situaciones que les generan temor o incertidumbre.

Ante un sismo como el ocurrido en la madrugada del 24 de agosto, publicaciones como el falso comunicado atribuido a la UCR pueden brindar a quienes las comparten una sensación de certeza y hacerles creer que están contribuyendo a preparar a otras personas.

Sin embargo, lejos de ayudar, pueden terminar generando consecuencias negativas.

Guillermo Acuña, sociólogo de la Universidad Nacional (UNA), indicó a Doble Check que los mensajes falsos que generan alarma pueden provocar inmovilidad en las personas e incrementar la tensión asociada con este tipo de fenómenos naturales.

“Ese pánico termina provocando efectos en la posibilidad real de las autoridades para poder establecer estrategias reales de prevención, evacuación ante fenómenos, etc.”, explicó Acuña.

Además, ese tipo de alarma ahora es más fácil de difundir en redes sociales, y con una mayor facilidad para crear contenidos con apariencia legítima.

“Mientras una noticia verdadera realizada por un profesional requiere contrastar fuentes y revisar bibliografía científica, estas alarmas solo tienen que parecer creíbles y, en estos tiempos, con la ayuda de la inteligencia artificial es más fácil hasta usar signos institucionales que no son propios”, cuestionó Acuña.