Amamantar es una etapa importante para la vida, la cual requiere de medidas de protección por parte del Estado y de las familias. Para que el proceso sea sostenible debería haber colaboración de todos y todas. En Consúltenos sobre Nutrición hablamos sobre aquellos factores que pueden incidir de manera positiva. 

Proteger a la madre es proteger al infante 

Cuando la mujer amamanta consume mucha energía y líquido por lo que es necesario cubrir estos faltantes para evitar afectaciones en su salud y la de su bebé. 

“La lactancia materna en las mujeres madres representa la mayor necesidad de calorías durante todo el ciclo de la vida”, explicó la representante de la Comisión Nacional de Lactancia Materna, Marisol Ureña. 

Para poder mantener una dieta adecuada la madre debe asegurarse de no eliminar grupos de alimentos. Para Marisol, quien también es nutricionista, hay que comer como cuando se estaba embarazada, sin descuidar ninguna fuente de nutrientes. 

Si la madre no tiene tiempo para hacer comida varias veces al día lo que puede hacer es dejar hechas previamente varias porciones de alimento. La idea es que estas sean fáciles de calentar para aprovechar pequeños momentos del día para comer. 

“No todas las madres tienen la facilidad de sentarse a comer la comida que ya está lista y preparada”, señaló. 

Por otro lado, las personas lactantes deben consumir agua de manera constante. Debería hidratarse a lo largo del día cada vez que sienta sed y tomar agua cuando esté amamantando a su bebé. Es importante que lo que se ingiera sea agua para así, asegurar la hidratación, no otros líquidos que fomenten la producción de leche, ya que esta se produce con la succión del bebé. 

Además, el descanso es vital. Las horas de sueño mientras se cuida de una infancia pueden ser bastante infrecuentes por lo que quienes maternan deberían aprovechar cualquier rato posible para dormir. 

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Tener una red de apoyo es importante para manejar la carga mental y emocional. Todos los bebés son diferentes por lo que tanto las madres primerizas como aquellas que ya tuvieron más hijos sienten una gran responsabilidad por esa nueva vida. Es necesario balancear las cargas domésticas. 

“Se necesita un equipo de trabajo alrededor de esa madre en la atención de las actividades del día a día del hogar”, indicó Ureña. 

Los grupos de apoyo entre madres, figuras de confianza y familias ayudan a hacer de la lactancia más sostenible. El cuidado colectivo y apoyo en el hogar es un tema que debe trascender el género. 

“No tenemos superpoderes. No tenemos porqué cargar con todo. Dejarse ayudar o que otros asuman las tareas que les corresponde es necesario”, declaró la representante de la Comisión Nacional de Lactancia Materna. 

En Costa Rica, la Liga de la Leche organiza grupos de madres con el objetivo de brindar información y espacios para que tanto madres como otros miembros d elas familias externen sus inquitudes y compartan parte de su proceso. 

Beneficios y riesgos 

La lactancia materna es un proceso que protege tanto al bebé como a la madre. Puede brindar beneficios como la reducción del riesgo de cáncer de mama y ovarios o el fortalecimiento del sistema inmunológico de la niña o el niño.  

La leche materna se considera el primer alimento que recibimos. Es una sustancia viva que cambia y se adapta según las etapas de crecimiento del niño. Se encarga de brindar moléculas y nutrientes esenciales, al igual que de aportar defensas, como anticuerpos y proteínas que eliminan bacterias.  

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A la hora de amamantar hay que evitar el consumo de sustancias dañinas para la salud. No se debe fumar ni tomar bebidas alcohólicas. Además, hay que tener cuidado al ingerir fármacos, ya que hay compuestos que aunque no suelen dañar a una persona adulta pueden ser nocivos para las infancias.  

Se recomienda investigar las sustancias que se consumen. Para ello puede consultar con su médico y/o ingresar al sitio web e-lactancia.org, un espacio desarrollado por especialistas para indicar el nivel de riesgo que representan los distintos compuestos. 

Bancos de leche para una lactancia sostenible 

Los bancos de leche son una reserva de leche materna que se mantiene en el refrigerador. Estos permiten garantizar alimento para el bebé aunque su madre no esté presente o no tenga una producción tan grande de leche. 

Para construir uno lo mejor es iniciar la extracción lo más pronto posible. La idea es que la madre se saque la leche cuando pueda aunque sólo obtenga 1 onza, puede ser cuando el bebé esté dormido o cuando tenga tiempo disponible.  

“No se espere una semana antes de volver al trabajo porque el estrés va a ser tan alto que probablemente no se saque nada de leche”, indicó la nutricionista Marisol Ureña. 

Una vez que la persona lactante vuelve al trabajo debería seguir extrayendo la leche, debido a que el cuerpo se acostumbra a los horarios de lactancia. Por legislación nacional debería existir una sala de lactancia materna en todos los lugares de trabajo, de no existir una sala puede exigir que se le brinde un espacio para ello.  

Allí, puede extraerse la leche y guardarla en una hielera o una lonchera a la que le puede poner hielo seco. Una vez que regrese a casa debe colocar la leche en el refrigerador. 

Para sacarse la leche, es necesario tomar medidas de higiene como mantener las manos limpias al manejar el extractor y la leche. Además, revisar que los recipientes donde se deposita el alimento estén libres de bisfenol, un compuesto tóxico que se encuentra en los plásticos.  

Una vez terminada la extracción, se le pone la fecha al recipiente o a la bolsa con un marcador y se coloca en el refrigerador. La vida útil de la leche en el refrigerador es máximo de 3 meses, después de eso pierde propiedades. A la hora de utilizarla se usa la más vieja, la primera leche en entrar es la primera en salir.